本月初发布的欧元区二季度GDP,Markit制造PMI等其他主要经济数据暗示,欧元区或许已经开始摆脱延续4年的经济衰退,并迎接非常缓慢的经济复苏。对国际社会而言,这无疑是长期以来一直期待的好消息,同时也是一个重要性的时点。不过,现在每个人都在问自己各种问题,比如“这个消息到底能给出多大的乐观余地?”,“现在能不能终于放心?”,“回到危机前的生活方式有可能吗?”等等。
这的确是一个应该让人乐观的消息,但是目前确定欧元区是否能回到发展的道路似乎有点过早,因为还没有足够的证据来证明欧洲经济进入了一个稳定的积极循环。上述数据提供一个希望,但是拿这些数据来证明欧洲将重新成为经济繁荣区可能是一种一厢情愿。就像西班牙经济学家和纽约哥伦比亚大学经济教授Xavier Sala-i-Martin近期在他的视频博客所说的,分析各国经济的专家其实也没办法准确地指出股市和经济将来会有什么样的表现,最多只能按照自己的个人判断做些预测,但是这些预测更多像一个算命的道士作出来,而不是在科学方式的基础上得出的结论。
上面这个看法看上去稍微有点没有责任心,因为它很简单地把经济体当作一种深奥、无法理解、无形的东西,并忽视一种现实,就是经济其实是由人掌握的,而并非一个自动的机器。不过,这位西班牙经济学家的言论,从某一种角度来看也可以适用于学者与国际舆论目前对欧洲经济发展的前景。各种专家在展望未来的发展,看最近发布的各个数据,说不定会有人认为危机已经到尽头了,但是不能不承认还有不少挑战,这在民众的生活中尤其能体验出来。
虽然欧元区在2013年第二季度经历了0.3%的GDP增长,但是经济复苏的“萌芽”目前还集中于发展数据最快的德国、法国等中心国家,而南欧和边缘国家处于更严峻的情况。在南欧国家逐渐地进入新季度的同时,还有其他因素需要放在考虑之中,比如就业、银行贷款、消费等。
以西班牙为例,虽然失业率在最近五个月内继续下降,但这只是是一种季节性的下降,是由旅游业旺盛时期推动的,而就业率的增长没有相应地上涨,现在劳动合同条件比以前要差。失业率依然高居不下,虽然根据西班牙经济部长前天公布的预测,2013底西班牙失业率将跌至27.1%之下。另外,即便银行业基本上治好了,但是根据西班牙国家统计局最近发布的数据表明,西班牙银行业地不良贷款今年6月达到了11.6%的最高记录,这使得银行更不愿意给贷款,因此银行业对经济的贡献变得有限。在这两个方面上还必须得加上国内消费依然苍白无力,因为那么高的失业率和不良贷款让民众非常节俭自己的开出,而政府机构为了达到减少赤字的目标也减掉了自己的消费。
此外,西班牙国债风险溢价跌到最近两年新低,这当然是一个前所未有的好消息,不过意大利政坛的不确定性以及希腊的第三次救援贷款可能会使得这个良好的数据受到打击。同时,西班牙国内的政治不确定性也给经济增添阴影,政坛还存在的隐忧可以向内外界发出来不信任的信号。不过,这些困境中有亮点:西班牙出口增长速度非常快,其竞争力已经有大幅的进步,这得益于欧元区整体的复苏以及西班牙国内减少平均工资。出口量逐渐地提高,同时也越来越多元化,不仅是向欧元区其他国家卖东西,也向中国、巴西、俄罗斯等新兴经济体出口。甚至有摩根士坦利银行的分析家今年2月说过,如果西班牙继续推动改革和提高出口的竞争力,这个有望成为现在的德国,也就是说“欧洲的龙头”。
这么说可能是过于乐观,但是这也是2013年对欧元区良好前景的信号。对南欧人来说,不能说这次危机已经告一段落了,虽然危机的杀伤力有所减少。一方面,政治和经济的不确定性,居高不下的失业率和虚弱的内需会拖累这些国家的经济发展,虽然欧洲的大环境有很大的改善。这意味着,危机可能已经开始走了,但是危机感依然存在。2013夏天的尾巴比去年要好一些,新学期的开头或许将带来令人鼓舞的迹象,因此我们都应该欢迎欧洲经济复苏最近的利好消息,但是按目前的情况保持谨慎的乐观态度是最明智的立场。是否2013年是一个拐点,我们还需要拭目以待。
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